Hoe een .be domeinnaam overnemen of claimen?

U wilt een .be domeinnaam gebruiken, maar ontdekt dat iemand anders hem al heeft geregistreerd. Kunt u de domeinnaam laten overdragen, en kiest u het best voor onderhandelingen, een CEPANI-procedure of een procedure voor de Belgische rechtbank?

Omgekeerd kunt u als houder van een .be domeinnaam worden geconfronteerd met een klacht waarin iemand de overdracht van uw domeinnaam vordert. Wanneer kunt u zich daartegen met succes verweren?

In de praktijk zijn er drie mogelijke routes:

onderhandelen over een vrijwillige overdracht of verkoop;
een schriftelijke ADR-procedure starten bij CEPANI; of
een procedure instellen voor een Belgische rechtbank.

De meest geschikte route hangt af van de rechten van de partijen, het bewijs van kwade trouw, de gewenste maatregelen en de eventuele hoogdringendheid.

Voor andere extensies kunnen andere geschillenregelingen gelden. De meeste generieke topleveldomeinen, zoals .com, .net en .org, vallen onder de Uniform Domain Name Dispute Resolution Policy (UDRP).

Claim or purchase a domain name

Onderhandelen over de overdracht of aankoop van een .be-domeinnaam

Voordat u een formele procedure start, kan het aangewezen zijn om contact op te nemen met de domeinnaamhouder en een vrijwillige overdracht of verkoop te bespreken. Dat kan sneller en goedkoper zijn dan een CEPANI- of rechtbankprocedure, vooral wanneer het bewijs van kwade trouw onzeker is of beide partijen legitieme belangen bij de domeinnaam hebben.

Het beschikbare bewijs wordt best verzameld voordat contact wordt opgenomen. De website, registratiegegevens of vraagprijs kunnen nadien immers veranderen. Ook de formulering van een aankoopvoorstel verdient aandacht, aangezien het in een later geschil een rol kan spelen. Eventueel schakel je een advocaat in om de contactopname te doen.

Een .be-domeinnaam claimen via de CEPANI ADR-procedure

DNS Belgium heeft samen met het Belgisch Centrum voor Arbitrage en Mediatie (CEPANI) een alternatieve geschillenprocedure ontwikkeld voor .be domeinnamen. Het actuele CEPANI reglement voor beslechting van geschillen inzake domeinnamen is van kracht sinds 1 januari 2022.

De procedure wordt volledig schriftelijk gevoerd. Het geschil wordt beslist door een onafhankelijke derdebeslisser die CEPANI benoemt uit zijn lijst van deskundigen inzake domeinnaamgeschillen. Ik ben zelf als CEPANI-derdebeslisser verbonden aan deze procedure.

De klager moet aangeven of hij de overdracht dan wel de schrapping van de domeinnaam vraagt. De derdebeslisser kan geen schadevergoeding of rechtsplegingsvergoeding toekennen.

Voorwaarden voor overdracht of schrapping van een “.be” domeinnaam via Cepani

De klager moet bewijzen dat cumulatief aan drie voorwaarden is voldaan:

de domeinnaam is identiek aan of stemt verwarringwekkend overeen met een beschermd teken waarop de klager rechten kan doen gelden;
de domeinnaamhouder heeft geen rechten of legitieme belangen in de domeinnaam; en
de domeinnaam werd te kwader trouw geregistreerd of wordt te kwader trouw gebruikt.

Als één voorwaarde niet is vervuld, wordt de klacht afgewezen.

1. De .be domeinnaam is identiek aan of stemt verwarringwekkend overeen met een beschermd teken

De klager moet rechten aantonen op een teken dat wordt genoemd in de algemene voorwaarden voor .be domeinnaamregistraties van DNS Belgium. Het kan gaan om een merk, een handelsnaam, een maatschappelijke benaming of vennootschapsnaam, een geografische aanduiding, een benaming van oorsprong, een herkomstaanduiding, een persoonsnaam of een benaming van een geografische entiteit.

De meeste klachten over .be domeinnamen zijn gebaseerd op een merk, maar dat is niet noodzakelijk. Voor een merk kan het bewijs doorgaans worden geleverd met een uittreksel uit het merkenregister. Het moet bijvoorbeeld gaan om een geldig Benelux-merk, Europese Unie merk of internationale merkregistratie. Ook een licentiehouder kan onder bepaalde omstandigheden voldoende rechten aantonen.

Voor een handelsnaam volstaat een inschrijving in de Kruispuntbank van Ondernemingen niet noodzakelijk. De klager moet aantonen dat de handelsnaam daadwerkelijk, publiek en bestendig wordt gebruikt, bijvoorbeeld aan de hand van facturen, websites, publiciteit en correspondentie. Voor een vennootschapsnaam kan worden verwezen naar de statuten en de bekendmakingen in het Belgisch Staatsblad.

Het is voor deze eerste voorwaarde niet noodzakelijk dat het ingeroepen recht ouder is dan de domeinnaam. De chronologie kan wel belangrijk zijn bij de beoordeling van de kwade trouw.

Wanneer de domeinnaam en het beschermde teken identiek zijn, is geen afzonderlijk bewijs van verwarringsgevaar vereist. Het toevoegen van een beschrijvende term of een koppelteken zal de verwarringwekkende overeenstemming vaak niet wegnemen.

2. De domeinnaamhouder heeft geen rechten of legitieme belangen in de .be domeinnaam

De klager moet ook aantonen dat de huidige houder van de ‘.be’ domeinnaam geen rechten of legitieme belangen heeft i.v.m. de domeinnaam. Aangezien het onmogelijk is om een ‘negatief bewijs’ te leveren, argumenteert men in de praktijk vaak dat de domeinnaamhouder geen relatie heeft met de eigenaar van het merk; dat hij of zij geen licentie heeft om het merk te gebruiken; dat hij of zij niet gekend is bij het relevante publiek onder de domeinnaam; enz. (een samenloop van verschillende van deze factoren volstaat vaak om aan de tweede voorwaarde te voldoen).

Als de klager het aannemelijk maakt dat de domeinnaamhouder geen rechten of legitieme belangen heeft op de domeinnaam, dan wordt verwacht van de domeinnaamhouder dat hij bewijst wel over rechten of legitieme belangen te beschikken.

De domeinnaamhouder kan onder meer aantonen dat:

hij vóór kennisname van het geschil de domeinnaam of een overeenstemmende naam te goeder trouw gebruikte voor het aanbieden van goederen of diensten, of daarvoor aantoonbare voorbereidingen had getroffen;
hij als persoon, onderneming of organisatie algemeen bekendstaat onder de domeinnaam, ook zonder overeenstemmende merkrechten; of
hij de domeinnaam op legitieme, niet-commerciële of eerlijke wijze gebruikt, zonder internetgebruikers met een commercieel oogmerk te misleiden of het beschermde teken van de klager aan te tasten.

Ook andere omstandigheden kunnen een legitiem belang aantonen. Zo kan een domeinnaamhouder een beschrijvend woord gebruiken wegens de normale betekenis ervan, zonder daarmee de klager als merkhouder te viseren.

3. De .be domeinnaam werd te kwader trouw geregistreerd of wordt te kwader trouw gebruikt

Tenslotte dient de klager te bewijzen dat de .be domeinnaam te kwader trouw werd geregistreerd of gebruikt. Kwade trouw bij de registratie of het gebruik kan aangetoond worden in de volgende situaties:

De feiten tonen aan dat de domeinnaam werd geregistreerd hoofdzakelijk om hem te verkopen, verhuren of op een andere wijze over te dragen aan de klager die houder is van het overeenstemmende merk (of handelsnaam, vennootschapsnaam, persoonsnaam, enz.), of aan een concurrent van de klager, en dit voor een prijs die hoger is dan het bedrag voor de aanschaf of instandhouding van de domeinnaam;
De domeinnaam is geregistreerd om de klager die houder is van een merk (of handelsnaam, enz.) te beletten deze te gebruiken, en de domeinnaamhouder doet dit regelmatig;
de domeinnaam is hoofdzakelijk geregistreerd om handelsactiviteiten van een concurrent te verstoren;
de domeinnaam is bewust gebruikt om, met het oog op het behalen van een commercieel voordeel, internetgebruikers naar een website te lokken, steunend op de verwarring die omtrent een merk (of handelsnaam, enz.) kan ontstaan i.v.m. de oorsprong, sponsoring, verbondenheid, of goedkeuring van de website van de domeinnaamhouder; en
de domeinnaamhouder heeft een persoonsnaam geregistreerd zonder dat er een band is tussen de domeinnaamhouder en de geregistreerde domeinnaam.

Deze voorbeelden zijn niet uitputtend. Het louter te koop aanbieden van een domeinnaam bewijst niet automatisch kwade trouw. Uit de context moet blijken dat de registratie of verwerving gericht was tegen de klager of diens rechten.

Ook een ongebruikte domeinnaam kan te kwader trouw worden gehouden. Bij zogenoemd passive holding kan de derdebeslisser rekening houden met het onderscheidend vermogen of de bekendheid van het oudere recht, de verklaring van de domeinnaamhouder en de waarschijnlijkheid van enig geloofwaardig gebruik te goeder trouw.

De derde beslisser is gebonden door strikte regels. Aan alle drie de voorwaarden moet cumulatief zijn voldaan. Bijvoorbeeld, zelfs als bewezen is dat de huidige eigenaar van de domeinnaam deze te kwader trouw heeft geregistreerd, zal de klacht toch niet succesvol zijn indien de domeinnaamhouder kan bewijzen dat hij/zij een vorm van rechtmatig belang heeft bij de domeinnaam.

Nadat de Cepani derdebeslisser een beslissing heeft genomen, hebben beide partijen het recht om in beroep te gaan via een nieuwe Cepani-procedure. De partijen hebben ook altijd het recht om het geschil bij een gewone rechtbank voor te leggen.

Welk bewijs is nuttig in een CEPANI .be domeinnaam procedure?

In een CEPANI procedure rond een .be domeinnaam zal veel afhangen van de chronologie en de bewijsstukken die kunnen voorgelegd worden. Nuttige bewijststukken kunnen onder meer zijn:

merkregistraties en bewijs van gebruik en bekendheid;
bewijs van gebruik van een handels- of vennootschapsnaam;
de datum van registratie of verwerving van de .be domeinnaam door de huidige houder;
screenshots (mét datum) en historische versies van de website;
e-mails, correspondentie en verkoopvoorstellen;
registratiegegevens en informatie over de registrar;
bewijs van phishing, misleiding of verwarring; en
eerdere domeinnaamregistraties of -beslissingen waarbij de houder betrokken was.

Dit bewijs wordt best bewaard voordat contact wordt opgenomen met de domeinnaamhouder.

Hoe verloopt een CEPANI-domeinnaam-procedure?

De klager dient een gemotiveerde klacht met bewijsstukken in en betaalt de procedurekosten. Vervolgens wordt de domeinnaamhouder in kennis gesteld van de klacht.

De procedure verloopt in grote lijnen als volgt:

de domeinnaamhouder krijgt normaal 21 kalenderdagen om te antwoorden;
CEPANI benoemt vervolgens een onafhankelijke derdebeslisser;
de derdebeslisser onderzoekt het dossier en beslist of aanvullende stukken nodig zijn;
de beslissing volgt in beginsel binnen 14 kalenderdagen na de sluiting van de debatten; en
de beslissing wordt meegedeeld en, behoudens uitzonderingen, gepubliceerd.

Het uitblijven van een antwoord leidt niet automatisch tot overdracht van de .be domeinnaam. De klager moet sowieso alle drie de voorwaarden bewijzen. De derdebeslisser kan wel passende conclusies trekken uit het ontbreken van een antwoord.

Een CEPANI-procedure duurt volgens DNS Belgium gemiddeld ongeveer 55 dagen.

Kan tegen de CEPANI-beslissing beroep worden ingesteld?

Elke partij kan binnen 14 kalenderdagen na de kennisgeving beroep instellen bij CEPANI overeenkomstig artikel 18 van de CEPANI-regels. Het beroep wordt behandeld door een college van drie derdebeslissers. Daarnaast behouden de partijen het recht om het geschil aan een bevoegde rechtbank voor te leggen.

Overdracht of schrapping van de .be domeinnaam?

Eisers vragen doorgaans de overdracht en niet de schrapping van de .be domeinnaam. Immers, na schrapping kan de domeinnaam opnieuw beschikbaar worden en door een derde worden geregistreerd. Bij overdracht verkrijgt de klager zelf de controle (maar dan moet de klager bij hernieuwing van de domeinnaam ook de inschrijvingskosten betalen).

Wat kost een CEPANI-procedure voor een .be domeinnaam?

De klager betaalt bij aanvang 2.000 euro exclusief btw. Daarin zijn de administratieve kosten en de vergoeding van de derdebeslisser begrepen. Advocatenkosten zijn niet inbegrepen.

Als de klacht gegrond wordt verklaard, betaalt DNS Belgium de procedurekosten aan de klager terug en zal DNS Belgium proberen die van de voormalige domeinnaamhouder (d.w.z. de verliezende partij) te recupereren. Advocatenkosten worden niet terugbetaald.

Een beroep bij CEPANI kost momenteel 4.650 euro exclusief btw (advocatenkosten niet inbegrepen). Deze kosten worden niet door DNS Belgium vergoed. Controleer steeds de actuele tarieven bij DNS Belgium.

Voor- en nadelen van de Cepani ADR domeinnaam procedure.

De meest in het oog springende voordelen van deze procedure zijn dat de procedure volledig schriftelijk wordt uitgevoerd (partijen en advocaten moeten niet in persoon verschijnen) en dat het een relatief snelle procedure is (de procedure duurt gewoonlijk 55 dagen). Een ander voordeel dat vaak wordt aangehaald is dat het een relatief goedkope procedure is (zie hierboven).

Negatieve aspecten van de Cepani ADR procedure zijn dat je via deze procedure geen schadevergoeding of rechtsplegingsvergoeding kan bekomen, en dat de procedure niet zal slagen als de tegenpartij concurrerende rechten of een rechtmatig belang heeft op de domeinnaam, of als kwade trouw niet kan worden bewezen.

Een .be-domeinnaam claimen voor de Belgische rechtbank

De domeinnaamprocedure onder het Wetboek van Economisch Recht

De Belgische regels over de wederrechtelijke registratie van domeinnamen staan voornamelijk in de artikelen XII.22, XII.23 en XVII.23 van het Wetboek van Economisch Recht (“WER”). Zij vinden hun oorsprong in de wet van 26 juni 2003 betreffende het wederrechtelijk registreren van domeinnamen.

De bijzondere vordering wordt ingesteld en behandeld zoals in kort geding voor de voorzitter van de bevoegde ondernemingsrechtbank of rechtbank van eerste aanleg. De voorzitter beslist daarbij ten gronde.

De regeling geldt voor alle .be domeinnamen, ongeacht waar de domeinnaamhouder woont of gevestigd is. Zij kan ook gelden voor andere generieke of landspecifieke domeinnamen wanneer de houder in België woont of gevestigd is.

Wie kan een domeinnaam-vordering instellen voor de Belgische rechtbanken?

Een domeinnaam-vordering kan worden ingesteld door een persoon die een rechtmatig belang heeft en rechten kan doen gelden op een beschermd teken waarmee de domeinnaam identiek is of verwarringwekkend overeenstemt.

Het kan onder meer gaan om een merk, geografische aanduiding of benaming van oorsprong, handelsnaam, origineel werk, vennootschapsnaam, verenigingsnaam, familienaam (geslachtsnaam) of naam van een geografische entiteit.

De drie wettelijke voorwaarden

De eiser moet cumulatief aantonen dat:

de domeinnaam identiek is aan of verwarringwekkend overeenstemt met een beschermd teken waarop hij of zij rechten kan doen gelden;
de domeinnaamhouder geen recht of legitiem belang bij de domeinnaam heeft; en
de domeinnaam werd geregistreerd met het doel een derde te schaden of een ongerechtvaardigd voordeel uit de registratie te halen.

De derde voorwaarde verschilt van de CEPANI-regeling. Onder het WER moet de kwalijke intentie bij de registratie aanwezig zijn. Onder CEPANI volstaat dat de domeinnaam te kwader trouw werd geregistreerd of te kwader trouw wordt gebruikt. Met andere woorden, als pas na de registratie sprake is van kwader trouw, zonder bewijs van kwade trouw bij de registratie, kan CEPANI geschikter zijn.

Als aan alle voorwaarden is voldaan, kan de voorzitter van de rechtbank de staking van de wederrechtelijke registratie en de schrapping of overdracht bevelen. Binnen deze specifieke stakingsprocedure wordt geen schadevergoeding toegekend. Wie een schadevergoeding vordert, moet daarvoor een afzonderlijke vordering ten gronde instellen.

Domeinnaam-geschillen tussen partijen met concurrerende rechten

Zowel CEPANI als de bijzondere wettelijke vordering op basis van het WER vereist dat de domeinnaamhouder geen recht of legitiem belang heeft bij de .be domeinnaam. Deze procedures zijn daarom minder geschikt wanneer beide partijen aannemelijke rechten kunnen aantonen.

Dan kan een gewone procedure op basis van het merkenrecht, de bescherming van handelsnamen, het recht inzake vennootschapsnamen of de regels inzake oneerlijke marktpraktijken aangewezen zijn.

De chronologische voorrang van de rechten is belangrijk, maar bepaalt niet noodzakelijk de uitkomst. De rechtbank kan ook rekening houden met de territoriale en commerciële omvang van de oudere rechten, de betrokken waren of diensten, de wijze waarop de domeinnaam wordt gebruikt, het verwarringsgevaar en de bekendheid van de tekens.

Voor- en nadelen van een rechtbankprocedure voor .be domeinnamen

Anders dan bij CEPANI moet vooraf geen aanzienlijke administratieve vergoeding worden betaald. De partijen dragen wel hun advocatenkosten en de verliezende partij kan worden veroordeeld tot de gerechtskosten en een rechtsplegingsvergoeding.

De bijzondere procedure onder het WER is doorgaans sneller dan een gewone rechterlijke procedure ten gronde (maar niet noodzakelijk sneller dan een CEPANI-procedure). De duur hangt af van de bevoegde rechtbank, de complexiteit en een eventueel hoger beroep.

Een rechtbankprocedure kan vooral aangewezen zijn wanneer:

beide partijen concurrerende rechten aanvoeren;
de eiser naast overdracht een ruimer stakingsbevel of schadevergoeding wenst;
het geschil deel uitmaakt van een bredere contractuele of commerciële betwisting;
een uitgebreide beoordeling nodig is; of
niet aan alle CEPANI-voorwaarden is voldaan maar andere rechtsgronden beschikbaar zijn.

Welke domeinnaam-procedure kiest u het best?

Voor duidelijke gevallen van cybersquatting is CEPANI vaak aantrekkelijk omdat de procedure schriftelijk, gespecialiseerd en relatief snel is. Zij is vooral geschikt wanneer de klager de overdracht van de domeinnaam wenst en overtuigend kan aantonen dat de domeinnaamhouder geen rechten of legitieme belangen heeft en te kwader trouw handelde.

Onderhandelingen kunnen aangewezen zijn wanneer een snelle commerciële oplossing mogelijk is of het bewijs voor een formele procedure onzeker is.

Een rechtbankprocedure kan beter passen wanneer beide partijen rechten aanvoeren, het geschil ruimer is dan de domeinnaam of de eiser bijkomende maatregelen of schadevergoeding wenst.

Het is daarom verstandig om vóór onderhandelingen of een procedure de rechten van beide partijen, de registratiegeschiedenis, het gebruik van de domeinnaam en het beschikbare bewijs te onderzoeken.

Neem gerust contact op voor juridisch advies alvorens je een domeinnaamprocedure start of onderhandelingen aanknoopt voor het terugvorderen van een ‘.be’-domeinnaam: bart@finnian.be.

Auteur: Bart Van Besien

Advocaat Domeinnamen

Artikel bijgewerkt op 1 september 2026

Lees ook hier voor algemene informatie ivm domeinnaam geschillen.

Meer informatie over geschillen rond .eu domeinnamen.

More information in English on how to claim a .be domain name.