Domeinnaam geschillen: hoe een domeinnaam claimen?
U bent een merkhouder en ontdekt dat iemand anders een domeinnaam heeft geregistreerd die identiek is aan of verwarring creëert met uw merk. Wat zijn uw opties om de domeinnaam te claimen of om een domeinnaamgeschil te starten?
UDRP voor geschillen rond domeinnamen
UDRP (Uniform Domain-Name Dispute Resolution Policy) zijn de regels voor geschillen rond “generieke topleveldomeinen” (gTLD’s). Dit is van toepassing op o.a. volgende domeinnamen: com, .net, .org, .info, .aero, .asia, .biz, .cat, .coop, .jobs, .mobi, .museum, .name, .post, .pro, .tel, en .travel.
In geval van een inbreukmakende registratie van een domeinnaam (bijvoorbeeld bij cybersquatting), kan de merkhouder een klacht indienen bij een erkende geschillenbeslechtingsdienst (dit is een speciaal arbitragecentrum, goedgekeurd door ICANN). In andere gevallen (als er geen sprake is van een misbruik-makende registratie of als niet aan andere vereisten van de UDRP is voldaan), zal een rechtszaak of een minnelijke schikking een meer geschikte manier zijn om het domeinnaamgeschil op te lossen.
Bij de behandeling van een geschil over een misbruikende registratie van een domeinnaam moet de arbitragedienst de UDRP-regels volgen die door ICANN zijn goedgekeurd. U kunt een volledige kopie van de UDRP-policy hier vinden. Let op dat elke arbitragedienst de ICANN UDRP-regels kan aanvullen met eigen regels.
Belangrijkste aspecten van UDRP domeinnaam geschillen
Een UDRP-arbitrageprocedure voor domeinnaamgeschillen geniet meestal de voorkeur boven een rechtszaak vanwege de snelheid en effectiviteit van de UDRP-procedure. Ook zijn de kosten van een UDRP-procedure relatief laag. Houd er echter rekening mee dat niet alle klachten succesvol zullen zijn in een UDRP-procedure en dat in sommige gevallen een rechtbank-procedure of een minnelijke schikking de voorkeur kan hebben om een overdracht of annulering van een domeinnaam te verkrijgen (zie hieronder).
Volgens de UDRP-regels beslist een onafhankelijke arbiter over het domeinnaamgeschil. Alleen klachten op basis van een merk zullen succesvol zijn (als de klacht is gebaseerd op een handelsnaam, bedrijfsnaam, familienaam, enz., zal de klacht niet succesvol zijn en is het beter om een procedure te starten voor de rechtbank). De arbiter zal een beslissing nemen na een grondige beoordeling van de drie belangrijkste elementen van de UDRP-regels, zoals hieronder vermeld. Houd er rekening mee dat alle drie elementen samen moeten worden voldaan voordat een domeinnaam kan worden geannuleerd of overgedragen. De claim zal afgewezen worden als een of meer van de drie elementen niet zijn voldaan. De drie elementen die door de klager moeten worden bewezen zijn:
De domeinnaam is identiek aan of lijkt verwarrend veel op een merk waarop de klager rechten heeft; en
De persoon of het bedrijf dat de domeinnaam bezit, heeft geen rechten of legitieme belangen in de domeinnaam; en
De domeinnaam is te kwader trouw geregistreerd en gebruikt.
Met andere woorden, als een van de bovenstaande elementen niet bewezen is, wordt de klacht afgewezen en wordt de domeinnaam niet geannuleerd of overgedragen. Dit is bijvoorbeeld het geval wanneer de arbiter oordeelt dat de houder van de domeinnaam ook rechten op de domeinnaam kan laten gelden (bijvoorbeeld op basis van een merkregistratie in een ander land of in verschillende klassen). In dergelijke gevallen heeft de klager mogelijk meer kans op succes in een zaak voor de rechtbank, eerder dan een arbitrage procedure.
Wat betreft het laatste element (registratie en gebruik te kwader trouw – beide zijn vereist), kan de arbiter verschillende factoren overwegen om kwade trouw te beoordelen, waaronder de volgende factoren:
- de houder van de domeinnaam de domeinnaam heeft deze hoofdzakelijk geregistreerd met het oog op verkoop, verhuur of anderszins overdragen van de domeinnaam aan de klager die eigenaar is van het merk; of
- de houder van de domeinnaam de domeinnaam heeft deze geregistreerd om te voorkomen dat de eigenaar van het merk het merk zou gebruiken in een domeinnaam, en de domeinnaameigenaar heeft zich schuldig gemaakt aan een ‘patroon’ van dergelijk gedrag; of
- de houder van de domeinnaam heeft de domeinnaam hoofdzakelijk geregistreerd om de business van een concurrent te verstoren; of
- de houder van de domeinnaam heeft opzettelijk geprobeerd om, voor commercieel gewin, internetgebruikers naar zijn eigen website te lokken door verwarring met het merk van de klager te creëren.
Beschikbare middelen: annulering of overdracht van de domeinnaam
De beschikbare remedies voor een klager zijn de annulering van de domeinnaamregistratie of de overdracht van de domeinnaam aan de klager. Vergoeding voor schade of kosten (zoals advocatenkosten) maken geen deel uit van de UDRP-policy. U moet een juridische procedure starten voor een gewone rechtbank als u een schadevergoeding of vergoeding van kosten wilt verkrijgen.
Verschillende arbitragediensten voor domeinnaam geschillen
UDRP-geschillen voor gTLD-domeinnamen (zoals .com-domeinnamen) zijn niet gebaseerd op locatie van de partijen. Dit betekent dat u uw klacht bij verschillende arbitragediensten over heel de wereld kan indienen. De volgende arbitragediensten zijn goedgekeurd door ICANN. Als u een klacht heeft over een inbreukmakende registratie van een domeinnaam, kan u uw klacht indienen bij een van de volgende organisaties:
WIPO Arbitration and Mediation Center
WIPO (WIPO Arbitration and Mediation Center): Dit arbitrage- en bemiddelingscentrum van de “World Intellectual Property Organisation” (Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom) biedt UDRP-arbitrage aan voor de volgende gTLD-domeinnamen: .com, .info, .net, .org, .aero, .asia, .biz, .cat, .coop,.jobs, .mobi, .museum, .name,.pro, .tel en .travel.
Het WIPO Arbitration and Mediation Center biedt ook arbitragediensten voor geschillen rond land-specifieke domeinnamen, de zgn. “country code Top-Level Domains” (ccTLD’s). WIPO doet dit o.a. voor volgende domeinnamen: .ae (Verenigde Arabische Emiraten),.au (Australië),.br (Brazilië), .ch (Zwitserland),.cy (Cyprus), .es (Spanje), .fr (Frankrijk), .ie (Ierland), .ma (Marokko), .mx (Mexico), .nl (Nederland), .pl (Polen),.ro (Roemenië), enz.
Czech Arbitration Court
Czech Arbitration Court (“CAC) (Tsjechisch Arbitragecentrum voor Internetgeschillen): Dit centrum biedt UDRP-alternatieve geschillenbeslechting aan voor geschillen met betrekking tot de volgende gTLD’s: . com, .net, .org, .aero, .asia, .biz, .cat, .coop, .info, .jobs, .mobi, .museum, .name,.pro, .tel, .travel en .xxx.
Het Czech Arbitration Court biendt ook arbitrage aan voor geschillen rond .eu domeinnamen. Deze geschillen worden beslist op basis van ADR-regels, niet UDRP-regels (ADR-regels zijn een andere set van regels voor alternatieve geschillenbeslechting).
National Arbitration Forum
National Arbitration Forum: Het in de VS gevestigde National Arbitration Forum behandelt geschillen die voortvloeien uit de registratie van gTLD’s en enkele andere domeinnamen. Het National Arbitration Forum beheert bijvoorbeeld geschillen met betrekking tot de volgende domeinen op basis van een UDRP-beleid: .com, .net, .org, .info, .aero, .asia, .biz, .cat, .cc, .coop,.jobs, .mobi, .museum, .name, .pro, .tel, .travel, .tv, .web en .ws. Het National Arbitration Forum beheert ook geschillen met betrekking tot .us-domeinnamen (op basis van usDRP- of usNDP-regels). Het National Arbitration Forum gebruikt verschillende andere alternatieve geschillenbeslechtingsregels voor nog andere domeinnaamgeschillen (zoals.pro, .agent, .arts, .chat, .church, .game, .inc, .kids, .law, .llc, .love, .ltd, .med, .mp3, .school, .scifi, .shop, .sport, .tech, .xxx en .video).
Asian Domain Name Dispute Resolution Centre
Asian Domain Name Dispute Resolution Centre (ADNDRC): Het Asian Domain Name Dispute Resolution Centre behandelt domeinnaamgeschillen op basis van de UDRP (geschillen met betrekking tot gTLD’s zoals .com, .net, .org, .aero, .asia, .biz, .cat,.coop, .info, .jobs, .mobi, .museum, .name,.pro, .tel, .travel en .tv-domeinen) en enkele andere beleidsregels en procedures.
De ADNDRC is opgericht door de China International Economic and Trade Arbitration Commission (CIETAC) en het Hong Kong International Arbitration Centre (HKIAC). CIETAC behandelt ook .cn (China) domeinnaamgeschillen. HKIAC behandelt ook .cn (China) domeinnaamgeschillen, evenals geschillen rond .hk (Hongkong) en .ph (Filipijnen) domeinnamen. Later traden het Korean Internet Address Dispute Resolution Committee (KIDRC) en het Kuala Lumpur Regional Centre for Arbitration (KLRCA) ook toe tot ADNDRC. KIDRC behandelt ook geschillen rond .kr (Zuid-Korea) domeinnamen. KLRCA beheert ook .my (Maleisië) domeinnaamgeschillen.
Canadian International Internet Dispute Resolution Centre
In 2023 keurde ICANN het Canadian International Internet Dispute Resolution Centre (CIIDRC) goed als een nieuwe UDRP-geschillenbeslechtingsdienst. Het CIIDRC beheert klachten met betrekking tot de verschillende gTLD’s (o.a. .com, .org, .info, .net, enz.). Daarnaast behandelt CIIDRC ook geschillen rond Canadese .ca domeinnamen.
Voor meer informatie over .eu domeinnaamgeschillen, zie mijn blogpost over “Hoe een .eu-domeinnaam terug te vorderen?”.
Voor meer informatie over .be (Belgische) domeinnaamgeschillen (behandeld door Cepani op basis van ADR-regels), zie mijn blogpost over “Domeinnaamgeschillen in België: hoe een ‘.be’-domeinnaam terugvorderen?”.
Ik ben persoonlijk een arbiter voor domeinnaamgeschillen bij verschillende van deze arbitragecentra, waaronder National Arbitration Forum (Forum), Czech Arbitration Court (CAC), Asian Domain Name Dispute Resolution Centre (ADNDRC) en Canadian International Internet Dispute Resolution Centre (CIIDRC).
Auteur: Bart Van Besien
Advocaat domeinnamen, auteursrecht, merkenrecht